联盟初创：BAA的诞生与挑战

1946年6月6日，美国11座城市的体育馆老板在纽约共同签署成立BAA（全美篮球协会）的协议。这些场馆经营者希望利用冰球比赛间歇期填充场馆空档，决定组建职业篮球联盟。首个赛季共有11支球队参加，包括纽约尼克斯队、波士顿凯尔特人队等至今仍活跃的元老球队。

首赛季的BAA面临着巨大挑战。当时美国已有多个职业联盟，其中最强大的是拥有10年历史的NBL。BAA创新性地选择大城市场馆作为主场，并引入24秒违例规则的雏形。费城勇士队成为首届总冠军，中锋乔·福尔克斯场均能砍下22分，这在当时堪称得分奇迹。

1947-48赛季联盟出现收缩，球队数量从11支减至8支。巴尔的摩子弹队成为该赛季黑马，在季后赛连续爆冷最终夺冠。这个时期联盟开始建立基本运营框架，包括制定选秀制度和完善季后赛规则，为后续发展奠定基础。

历史转折：BAA与NBL的合并

1949年8月3日，BAA完成对NBL的兼并，正式更名为National Basktball Assoiation（NBA）。这次合并使球队数量激增至17支，包括明尼阿波利斯湖人、罗切斯特皇家等劲旅。传奇中锋乔治·麦肯随之进入联盟，他带领湖人队开启首个王朝时代。

合并后的首个赛季就出现球队缩减，17支球队骤减至11支。主要原因是长途旅行成本过高和小市场球队经营困难。1950-51赛季发生震惊联盟的赌球丑闻，多名纽约球员涉嫌操纵比分，促使联盟建立严格的监管制度。

1954年联盟迎来重大规则变革。锡拉丘兹民族队老板丹尼·比亚松提出24秒进攻时限，彻底改变比赛节奏。这项创新使场均得分从75分猛增至91分，比赛观赏性大幅提升，为电视转播时代的到来做好准备。

崛起之路：电视转播与明星效应

1950年代中期，NBA开始尝试电视媒体合作。1954年首次全国直播全明星赛，埃尔金·贝勒的华丽球风荧幕征服观众。1957年比尔·拉塞尔加盟凯尔特人，与鲍勃·库西组成黄金搭档，开启旷日持久的凯尔特人王朝。

明星球员成为联盟发展的关键推动力。威尔特·张伯伦在1959年首秀赛季就拿下MVP，创下单场58分的神迹。奥斯卡·罗伯特森在1960年完成场均三双的壮举，这些超级巨星的表现极大提升了联盟关注度。

1964年全明星赛首次实现彩色电视转播，观众得以欣赏到杰里·韦斯特的飘逸跳投。联盟球队数量稳定在8-9支，虽然规模有限但比赛质量持续提升。1966年新增芝加哥公牛队，标志着NBA开始新一轮扩张计划。

历史回响与时代意义

NBA从最初11支球队的小型联盟，经历合并重组与规则革新，逐步确立职业篮球的标杆地位。早期发展的每个关键节点都体现着创新求变的精神，从24秒规则到电视转播，这些决策塑造了现代篮球的基本形态。

联盟初创阶段的探索为后世留下宝贵遗产。球队经营模式、球员培养体系与商业开发策略，至今仍影响着职业体育的发展方向。这段历程见证了一个体育联盟从生存挑战到繁荣发展的完整蜕变。